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    “先生请讲。”

    “西山综合学堂首期百名学员，昨日完成岁考。其中三十人通经义、精实学，成绩优异。老臣请旨：准此三十人提前结业，授从九品职衔，分派各部历练。”

    朱由检惊喜：“三十人？比朕预期多一倍。都是何专长？”

    “十人精算术，可入户部、工部；八人通农事，可派往各省推广新农法；六人懂机械，已随薄珏学习；四人晓律法，可入刑部、都察院；另有两人擅绘舆图，已能绘制精细地图。”

    “好！好！”朱由检连声称赞，“此乃新政之基！准其所请，明日即办授职文书。另，赐西山学堂白银千两，锦缎百匹，以为奖励。”

    “老臣代学员谢陛下！”

    孔贞运退下后，朱由检心情大好。人才，是改革根本。有了这批既通经典又知实务的年轻人，新政才能持续推进。

    傍晚时分，朱由检忽想起一事：“王承恩，前日命御膳房制‘福饼’赐孤老，可办了？”

    “回皇上，十万个福饼已制好，正由顺天府分发。另按皇上旨意，每饼内藏一枚‘如意钱’，取吉祥之意。”

    “如意钱？”

    “是工部新铸的铜钱，一面‘崇祯通宝’，一面‘国泰民安’。虽不值多少，但讨个彩头。”

    朱由检微笑：“有心了。朕也该讨个彩头——取笔墨来。”

    他铺开宣纸，沉思片刻，挥毫写下：

    “山河重整待春风，

    万民辛劳盼岁丰。

    莫道前路多艰险，

    实干方能建奇功。”

    落款：崇祯五年正旦，朱由检自勉。

    写罢，命人装裱，悬于文华殿东壁。

    “皇上这诗，质朴有力。”王承恩赞道。

    “不是诗，是决心。”朱由检望着窗外渐暗的天色，“崇祯五年了。这一年，必须有大突破。”

    夜色降临，宫中点亮灯火。

    朱由检最后批阅一份奏本——是钦天监呈报的《崇祯五年天象预兆》。其中提到：“春三月，荧惑守心；夏六月，彗星见东北。主兵戈，宜慎。”

    “荧惑守心，彗星东北……”朱由检喃喃。

    他知道，这是小冰河期天象异常。但古人视之为凶兆。

    “传旨钦天监：天象之说，仅作参考。治国在人事，不在天象。凡此类预兆，不得外传，以免惑乱民心。”

    “奴才遵旨。”

    处理完最后政务，朱由检走出殿外。夜空澄净，繁星满天。

    远处传来隐约的爆竹声——那是民间在庆贺新年。

    他站了很久，直到王承恩奉上披风：“皇上，夜深了，回宫吧。”

    “嗯。”

    转身时，朱由检最后望了一眼星空。

    崇祯五年，注定是不平静的一年。

    但他已做好准备。

    无论前路多少艰难，他都将带领这个国家，走下去。

    直到大明真正中兴的那一天。

    　　


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