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    我倒吸一口凉气，我哪里干得了那么粗重的活儿？我正要申辩几句，马县尉招呼差役道：“将人犯遣送至灵犀渠棚舍安顿，明日一早开工。”

    说完，他又对着我黠笑道：“杜才人、杜大人，您可要好好干了，本官可是会亲自来监工的哦。”

    无奈，我只好勉强地应了声“是”，由着差役将我带去灵犀渠的工地。

    工地的棚舍是用木头、粘土和茅草搭建的简易棚屋，一看便知道防寒和防水的功能极弱。

    到的时候天色已暗，差役将我交给了工头，就回去复命了。

    工头是个中等身材的三旬男子，胡子拉碴、肤色黝黑。他微微一笑，简短地说：“我姓龚，大伙儿唤我龚头。”

    他又指了指最外面的一间棚舍，淡然道：“女工就这一间，你便住那里。先吃饭，吃完饭上我那儿领衣衫被褥去。”

    我点头应声“是”，随着他去了食堂。所谓的食堂，不过是几根杆子上盖了一块大油布搭成的棚子。

    排队领到的食物，是一碗发黄发干的米饭和一碟不知名的野菜。看样子，就很不落胃。但我见其他人都狼吞虎咽，吃得很香的样子，便举筷尝了一口，米饭又冷又硬，野菜即苦又涩，实在难以下咽。

    我吃了几口，便不打算再下筷了。好在中午程暮云点了好些菜，吃得足够饱，不吃也罢。

    我学着其他人将餐具放到洗刷处，然后跟着龚头去领了被褥、工服、芒鞋和一些洗漱用品。

    捧着东西进了方才龚头指过的棚舍，我清了清嗓子，礼貌地说：“大家好，我是新来的，我叫杜筱天。”

    屋里各人原本都在忙自己的事情，洗漱的洗漱，铺床的铺床，聊天的聊天。这时众人停了下来，面无表情地扫视我几眼后，又自顾自忙活了，只余我一人傻呆呆地站在门口。

    我仔细一看，马上知道她们为什么不待见我了。屋子两边是两排及墙的通铺，各放了五六床被褥，已铺得满满当当，连地上都横七竖八的堆了好些物件，几乎无处落脚。

    这可如何是好，床铺已经摆满了，她们不腾地方给我，我根本无法就寝。回去找龚头来给我安排吗？接下来的日子我可要和她们日夜相处，找龚头来做主等于是在告她们的状，不到万不得已，我不打算那样做。

    我该怎么办呢？换做以前在宫里，这很好解决，拿点值钱的东西搞搞关系便是了。可如今，我身无长物，拿什么送人？

    正在窘迫间，一个身影从我身后绕到面前，声音明快：“哟，新来的人到了啊，怎么杵在门口呢？”

    我尴尬地一笑：“你好，我是杜筱天，唤我筱天就好。你是？”

    这是一个与我年纪相若的姑娘，瘦高个儿，白白净净的。她笑起来甜甜的，欢快地说：“我叫许喜地，大伙儿都唤我喜鹊，因为我整天叽叽喳喳的。”

    她说完，自己掩嘴笑了起来，又问：“对了筱天，龚头给你安排了睡哪里吗？”

    我浅笑着轻轻摇头，低声道：“龚头只告诉我住这间，不过看来他不知道这里已经很局促了，真是要给你们添麻烦了。”

    她会意地一笑，转身走向其中一边正在铺床的几人，与她们低声私语几句。那几人纷纷朝我投来厌恶不屑的眼神，但还是各自将被褥往里面挪了挪。

    “来，挤挤就有地儿了不是。”她走到自己的床铺前，也往里挪了一点，转身接过我的被褥道，“你就睡我旁边吧，天儿这么冷，多个人还热乎呢。”

    我感激不尽地说：“多谢你，喜鹊！”接着又朝另外几人欠了欠身道：“给你们添麻烦了。”

    收拾好床铺，我问喜鹊：“洗漱不知要去哪儿打水？”

    她笑道：“我也正好要去洗漱，你跟我走吧。”
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