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    淑贵妃替皇后拿过茶杯，小声说道：“能分什么忧？前两天，为了汾州的事，陛下把几位大臣都大骂了一顿。我看折子，不过千余人的北蛮兵，竟然越过了太原，袭击了汾州治下的县城，现在竟不知到窜哪儿去了！就只有千余人，王彧便眼睁睁看着，一点办法也没有。”

    皇后虽然不懂军务，但汾州这个已经是临近京城大兴城和行宫行宫的州了，这个总是知道的，心中忧虑，一时没有话说。两个人便这样坐着，密密地又聊了半天，一直到宫门快落匙的时候，淑贵妃才辞别了皇后，由李孝忠等几个太监宫女跟着，回了自己的寝宫。

    刚回到寝宫坐下，小李子便又躬身来到李念凝身前，俏声的说道。

    “主子，如今这北蛮都跑到汾州来了，这京畿周遭也算不得安稳了，后日侯爷就要返京了，这路上，主子是不是要安排些护卫？”

    只见这位淑贵妃，轻声一笑

    “你这阉货，倒是会替我考虑。”

    “主子就是我的天，替主子考虑应该的。”李孝忠赶忙赔笑到。

    但是这倒是给李念凝出了个难题，如今这戍卫行宫大多都是禁军，这些禁军自己是无权调动的，而且就算是自己可以调动，处于云燊的某些态度，自己也不会去调用禁军。但是这小李子说的没错，这最近的的时日可不太平，不安排护卫，那要是真出了什么事情--------

    “主子，今天听说，五殿下，去视察卫戍军队，中有一队刚从边军调来的骑军大出风头。统带这队骑军的校尉，姓秦名稷。”李孝忠语气作无意状说了一句，

    这句话倒是提醒了李念凝，即是新调来的军队，又是边军，那想来和京中的各方没有什么秦系，用起来，倒是也没有那么多顾虑

    那就决定是你。

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    且说说五皇子云霖发的给西营骑军的一千两赏赐，分到西营骑军手里的，是二百两。梁熄再一次破口大骂，把叶开润和林校尉的十八代祖宗问候了一个遍。

    “我去做了他！”他目露凶光地说。

    秦禝懒得理他，把自己所得的一些黄金添了进去，让一起发给兵士们。然而兵士们还是很快得知了真相，群情激愤——不是为了钱多钱少，而是为了自己的出色表现被生生抹煞，不公平。

    好得很，秦禝心想。有自尊心，有团队自豪感，有对叶开润的痛恨，这些都是他想要的效果。

    叶开润的存在，对他的西营骑军是一种干扰，也是一个潜在的威胁，这个庸庸碌碌的将军，不知什么时候又会做些让人啼笑皆非的事情来，坏他的大事。像梁熄说的那样杀掉他，当然不是选项，要是如果能有什么法子，把他从这个职位上弄掉，那就好了。

    但叶开润算是五皇子云霖的亲信，什么诬告、陷害之类的办法，大约都未必能收效。秦禝考虑了许久，还是苦无善策。

    但是有些时候，机会就是这么的巧合。就在秦禝觉得没有机会解决这个将军的时候，机缘已经来到他身边了。

    第二日，秦禝就接到了军令，明日带军护送一位贵妃的亲眷返回京城！

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    天刚亮，秦禝就点齐自己麾下的兵马，夹着这位贵妃的大哥的车驾，踏上了返京的官道。

    这才在官道上行进了一个时辰，便听见远处隐隐有马铃声响。秦禝引颈一望，在朦胧的天色中，依稀见到一队人马朝着这边疾驰过来。

    忽然响起一声唿队，接着唿队声便此起彼伏，亦有人纵声长啸，催动马蹄的声音在呼呼的北风中仍能听得十分真切。

    所有的兵士，当然都发觉了情形有异，个个绷紧了身体，有的向大路上望去，也有的向秦禝望来，看他的指示。站在秦禝身边的梁熄，难得地露出紧张的神色，低声道：“大人，不对头！”

    这左前方从南侧冒出头来的几名“北蛮骑兵”，不远不近地打了个照面。秦禝只有一瞬间的犹豫，便拔出马刀，向前一挥。

    “放箭！”

    因为秦禝已经看来的是什么了------灰色的衣服和反穿的羊皮夹袄。他来自边军，和胡人也厮杀过，对于胡人的装扮他并不陌生！

    一声“放箭”脱口而出，挽救了他自己，也挽救了他这支百人的部队。他的话音才落，斜对面已经有更多的北蛮骑兵冒了出来，十匹，五十匹，八匹-------

    这是北蛮骑兵的前队，人数约在七八十人之间，向北游荡搜索，沿途劫掠，正好在这里遇上了李侯爷的车驾。如果不是淑贵妃给自己大哥安排了一些护卫，想必此刻的李侯爷，已经变成了落入狼口的肥羊。

    北蛮骑兵并未把夏军放在眼里——卫军无用，尽人皆知，而最能打的夏国北军，此刻还在北方和自家大军缠斗。他们侵入之后，横行数百里，从未遇到过真正的抵抗或攻击，即使只是面对这支前队，按照他们这几日的遭遇，即便是数百人的夏军往往都会一触即溃，这更助长了他们骄狂的气焰。此刻骤遇夏军的“伏击”，竟然不肯退去，先上了大路的北蛮骑兵，便挽弓与夏军对射。

    北蛮骑兵犯了一个大错！其实秦禝的西营骑军，可不是来至各州的卫军，而是刚刚从何西胡战争中存下下来的边军，——首先夏军是在上风，发箭无碍，而北蛮骑兵迎着强劲的北风，视物尚且艰难，何况发箭的准头？夏军在队正的约束下，很快便镇定下来！

    “左前，放！”梁熄大呼。

    第一排箭雨落下，便眼见有北蛮骑兵从马上坠了下去，接着是第二排，第三排，夏军的齐射越来越准，比之北蛮骑兵零落的箭矢，效果和威慑力都要强上许多，很快便压制住了北蛮骑兵的势头。眼看坠马的同伴越来越多，亦有不少马匹中了箭，软倒在地上挣扎，北蛮骑兵终于怯了！几声呼队，纷纷拨转马头，冲下路基，向路南逃去。

    “大人！是否追击，再不追这些胡人就要跑光了！”梁熄急切地看着秦禝。

    “准追十里！切记不可违令，追出太多，小心胡人设伏！”

    梁熄大喜，高声喊道：“第一队走左边兜截！第二队走右边兜截！第三、四队跟我冲正面！第五队……护卫大人和车驾！杀——！”

    痛打落水狗，是人类固有的天性。无须动员，夏军骑兵们的斗志就已经达到顶点，“嗷”的一声喊，抽刀在手，分三面狂奔而去。

    被分到护卫车驾任务的第五队，也是个个都急红了眼，抽刀在手，原地打转。然而没有秦禝的命令，谁敢妄动？只得簇拥在秦禝身边，把恳求的目光集中在秦禝身上，盼望他下一句命令，让他们也能再多一份立功的机会。

    秦禝只好当做看不见，心里嘀咕：你们都跑了，谁来保护本校尉和这侯爷？

    刚才的一场战斗，在秦禝的感觉，似乎只是一转眼的事，但内中所蕴藏的凶险，直到现在，才让他感到后怕。这样的遭遇战，完全没有准备，只要稍有不慎，局势就会变得无法收拾。

    好在自己麾下的兵卒都是精锐的边军士卒，这要是换作那些青壮，那这一战谁胜谁败那可就说不好了！

    好在挺下来了，他想。而他对梁熄的好感，也有进一步的加深，刚才临危不乱的表现暂且不说，单是那句“第五队护卫大人！”，就足以令秦禝有深得吾心的感觉——这小子挺会做官的嘛？看来可以培养一下！

    秦禝的心里一松，便开始着手收拾眼前的局面。他先命人检点己方的伤情，再命人查看北蛮骑兵遗下的尸首，有无活口。而他自己则带了几个亲兵，驰向停在远处的大车。

    与大车随行的三匹马，战事一起，便逃得无影无踪，只有原本坐在轿厢前的一个长随和车夫一起，蹲在马车旁抱头发抖。据说按道上的规矩，遇见打劫，这些下人们只要老老实实地抱头蹲下，北蛮人便不会加害他们。这个说法，秦禝也曾听过，真与不真，就只有天知道了。

    “起来，我们是夏军！”秦禝虽然不知道车里是谁，但却见不得他们这副样子。在他看来，临危不能护主的奴才，实在是丢人丢到了极点，因此言语之中毫不客气：

    秦禝给亲卫使了个眼色，一名纵马上前两步，将轿厢那面厚厚的棉帘子一把挑了起来。轿厢之中，果然坐着一个穿九蟒公服的人，三十来岁年纪，面色蜡黄，身子缩成了一团，惊恐地看着他们。

    千辛万苦，为的就是这一刻！秦禝利索地下了马，请下安去。

    “西营骑军秦禝，参见侯爷！”

    但是这位李侯爷已经被吓得说不出话来，只能伸出颤抖的双手，摆了摆手示意一下，秦禝见到这位侯爷怕是被吓得不轻，一顿好生安慰，这才让这位侯爷的心情平复了下来。

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    没过很久，追击北蛮骑兵的四队兵就回来了，追击的结果是-------没有追上。

    没追上并不奇怪。北蛮骑兵之所以敢于横行，最大的恃仗便是来自北原的良马，喂养既好，锻炼亦足，而且常常一人两马，轮换驱使，因此在对仗之时来去如风，比之秦禝的西营骑军，毕竟还是高出了一筹。

    然而若说完全没有追上，也不确实。有马匹中箭负伤，渐渐跑不动而又来不及换马的北蛮骑兵，或者自己负了箭伤慢慢支撑不住的北蛮骑兵，便落在夏军手里，算下来，一共斩首十几级。而在大路上与夏军对射身亡的北蛮骑兵，一共是二十三人，另有两名受伤的，做了俘虏。

    也有不好的消息——第二队也有四五名名的士兵，在追击的途中，为北蛮骑兵返身射出的流矢所伤。这人秦禝大感郁闷。
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