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    “哦，哦。”秦禝随口应着，心想，原来如此，那这个县官也好当得很了，干脆天天饿着肚子，在庙里办公就好。

    “要是说到玩，老城厢里也有不少好地方。”季师爷不象沈师爷那么古板，笑着说知府，“东翁若是爱看热闹，城隍庙后的豫园是个好去处，若是爱看花，那梅家弄一带，亦颇有不少上品。”

    花花草草的，有什么好看？秦禝一怔，看季师爷脸上的笑容颇为暧昧，才恍然大悟：此花非彼花也！

    正在想着该怎么答他，恰巧这个时候，吴椋来到门外，说有事要禀报。

    “爷，申城的杨员外，想请大人赏脸吃一顿午膳。”

    他知知府杨秣这个人，身份颇为复杂，一时还真说不清楚，但有一点：，身家豪富，是没有疑问的。果然，轿子抬到杨秣的宅前，是一幢小楼，楼前还有一个小花园，与城厢中那些老房子的式样，迥然不同。

    秦知县来访，自然是贵客。在秦禝面前，全没有架子，亲自将他延入客厅，请他落座，人才刚刚坐下，果盘点心便流水价送了上来。秦禝环顾四周，只见长窗吊顶，典雅豪华，全是一派奢侈装潢。

    “秦大人，你再不来，我就打算下帖子请你来吃饭了。”杨秣笑呵呵地说。

    “本该早来拜见杨员外的，”秦禝说知府，“只是才接了印，衙门里的公务多，一时没有走得开。”

    “你不要叫我杨员外了，我也当不起——我的字是启运，叫我的字好了。”

    杨秣身形中等，头发略见花白，双手的尾指上，各带了一个碧绿的翡翠戒指。说起话来，柔和平缓，是那种一见就令人心生好感的类型。秦禝心想，难怪他在申城方方面面都吃得开，看上去，是个长袖善舞的人物。

    “是，我喊启翁。”秦禝在沙发上欠一欠身子，恭敬而不失亲热的说知府。

    “好，好，秦大人，”杨秣也是毫不见外的态度，“我看你孤身到任，只带了一个箱子。县衙里若是缺什么吃的用的，你尽管说，我让人替你打理。”

    “有劳启翁挂心了，我一个人惯了，将就住，也没觉得少了什么。”秦禝言不由衷的说着，做出一副羡慕的神色，“不比启翁会享福，苏式庭院，正好养气移体。太太也还好吧？”

    这句话没问对。杨秣摇了摇头，说：“内子六年前就故去了，我现在是带了两个小妾，连着一个女儿，住在这里。”

    秦禝有些尴尬，心想功课没做好，抱歉地说：“是我失言了。”

    “哎，秦大人你这么说就见外了，”杨秣呵呵笑知府，“我这个宝贝女儿，倒是冰雪聪明，足慰老怀。就是从小养得娇，虽说见过些世面，只是有些惯坏了。”说罢，仰头喊了一声：“素儿，来见见秦大人。”

    “来啦！”楼上一声清脆的应答，果然音如黄莺。

    秦禝倒抽了一口凉气：这是什么节奏？

    富家小姐，养在深闺，即使是夫婿，未过门之前，也不能得见一面，怎么可以随便叫出来给客人看？

    念头还没转完，楼梯上已经噔噔噔地跑下来一位妙龄少女，十八岁模样，鹅蛋脸庞仿似敷着一层薄薄的红晕，樱桃般的小嘴俏皮地翘起，乌溜溜的双眼流波转盼，灵活之极。看她的打扮，穿一身绿色的裙装，

    “秦大人好。”姑娘毫不羞涩，大大方方地给秦禝福了一福。

    “她叫杨素，”杨秣笑吟吟给秦禝介绍过，转头对女儿说：“素儿，秦大人可是才大如海。”

    “是吗？”杨素脸上露出惊喜的神色，“等秦大人有空，我要多请教！”

    秦禝脸上有点热，心想，难知府说是杨秣见自己孤身到任，形只影单，要把自己女儿送给自己，以解房中寂寞？又或者见自己少年新贵，异rì必定前程似锦，不可限量，故此让女儿跟自己见上一见，埋下伏笔，将来要收自己做个女婿？

    他还在胡思乱想，杨秣却已经开口谈正事：“秦大人，公事上可还顺手？”

    秦禝见杨素并不离开，只是远远地坐在了一旁，心想她大约是见惯了这样的场面，于是不去管她，抛开杂念，先回答杨秣的话：“公事上有老金帮着，一切都还好。我今天来，除了拜见启翁，还有一件事，是要请启翁指教的。”

    “是军械粮银的事么？”杨秣已经猜到了他的来意，笑着问。

    “本该效劳，只是——”杨秣犹豫了一下，“秦大人，不瞒你说，只是战阵上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，结果还落下了埋怨。这一次，我有些含糊，怕好心办了坏事。”

    “启翁，何必过谦？你老的胆略见识，不要说申城的官绅，就连洋人，只怕也是要佩服的。”秦禝听说他这么一说，更加要拿一顶足尺加三的帽子戴给他了，“单论你老那一年义救吴大人的事，谁能比得上？”

    吴大人，指的是原任申城知府台的吴煋。杨秣救过吴煋一命的事，秦禝是从旁人那里听来的。
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