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    秦禝急冲冲的赶往鹿城，虽然也算是有事要办，但并没有迫切到急如星火的地步。他的离开，当然另有原因。

    “梁熄，这里就交给你们了。”临行前，他把梁熄和张旷叫到自己的大帐里来，密密嘱托，“苏州城里的好戏，一出接一出，我们龙武军只管看，千万别跳上台去演。”

    “是。”梁熄心想，好戏自然说的是隋匪内斗，可是一出接一出，那又是什么？不能不多问一句，“大帅，难道刘劲宽会诈降？”

    “诈降不诈降，谁知道，反正一切有李纪德主持。刘劲宽若是开了城，只管进，若是有隋匪来投，只管收容，总之一切谨守分际，万万不要抢了新军的风头就是。”

    抢新军的风头，本是张旷最乐为的一件事，现在大帅说不许，他便有些嘟嘟囔囔的不大愿意，直到秦禝狠狠瞪了他一眼，才算老实下来。秦禝把这件事交待完了，便由张旷派出的一营骑军护从，出发到鹿城去了。

    从苏州到鹿城，六十里路走了半天，一进县城，就立马差人送了一份驿报去申城。

    这一封驿报，是发给赵定国的，要他看一看，刘沫的伤势，恢复得怎么样。

    刘沫是在第一次申城战役中受的伤——是在进攻李隗军时。率敢死队抢城。身被四创。还丢掉了一只左手。

    还好精心治疗之下，慢慢恢复，大半年下来，虽然还不能说是痊愈如常，但已经没有大碍。

    既然已经没有大碍，那秦禝就不客气了，隔了一天。第二封驿报发来，请刘沫，由已经回守申城的第四团派兵护送，赴鹿城向他报到。

    这一下，弄得赵定国大惑不解——伤势固然是没有大碍，毕竟也还没有好利索，这样急着调刘沫去，为了什么呢？然而亦不能再发驿报去问，只好将这道命令照传。

    刘沫自己，倒是高兴得很。带着第四团的一队人，第二天便从申城出发。他是行伍中人。这半年在医院里闷得久了，现在终于有了这样一个机会，自然振奋，虽然是在赶路，精神反而愈发健旺。

    就在秦禝以驿报调人的时候，苏州城北的新军大营中，李纪德却在抚额沉思。自李峰勋回报秦禝已经离开了苏州，他到现在依然未发一语。

    一个二十来岁的年轻人，真的能聪明机警到这样的地步么？他心中惊疑不定地琢磨着。

    刘劲宽投降献城，是一件大好事，然而看过了秦禝写给他的信，又亲自在阳澄湖上见过刘劲宽之后，他便已经下定了决心：刘劲宽这八个人，非杀不可！

    投降归投降，提出来的条件太苛刻——两万降兵要划半城以守，据有四门，编练二十营，这些本已不可接受，至于索要八个实缺，更是天方夜谭！不要说自己和秦禝给不了，就算是朝廷上下谁都没有这个本事，能够一下子找八个空缺来安插他们。那可是数州卫军的兵权！

    可是这样的条件，秦禝偏偏就写在信里，送来给自己了。然而到了自己打算动手的时候，他却又跑到鹿城去了，这样一来，“杀降”的名声，岂不是要由自己一肩承担？

    “不能够，不能够，”李纪德终于开口了，摇着头，自言自语地说道，“他若是能未卜先知，猜到我要杀刘劲宽，特意避了开去，那也未免聪明得过头了。”

    “你是说秦禝？”李峰勋不解地问，“我看他躲不了这件事——他给咱们的信，白纸黑字，清清楚楚，这不是铁案如山的证据？若说是要担责，自然是他跟咱们一起分担！”

    “铁案如山？”李纪德微微苦笑，“人家的信里，无非是转述刘劲宽的话，申明了是‘不敢自专，请刺史大人做主’！嘿嘿，刺史大人做主，功劳倒又不得不分给他一半。”

    “怎么要分给他一半？”李峰勋不服气了，“既然是哥做主，那么拿下苏州的功劳，自然该归咱们。”

    “到底是他先跟刘劲宽接洽的。”李纪德摇着头说，“这倒要用上你刚才那句话了，人家有了这一封信，真正是白纸黑字，铁案如山，谁能夺了他的功劳走？”

    李峰勋张了张嘴，再想不出话来争辩。

    “算了，这些都是末节，不必计较了。”李纪德的双目之中，射出阴冷的光来，“你去传我的令。传房宪、李勋禄，到大帐来听令！”

    唐冼榷的人头，已经由汪子澄，送到新军大营。苏州八门之中，有四门大开，龙武军和新军两军，分别从南北入城，在东城划了一条分界线，将东城一分为二，分别驻守。

    西城则仍由两万隋匪军盘踞，旗号不变，服色不变，一点看不出降兵的样子。这样的壁垒森严之下，苏州城内被分成了泾渭分明的两半，气氛紧张而怪异。

    到了第八天早上，房宪来了，进入西城，找到了刘劲宽，口称大喜。

    “劲宽，已经有消息来了，你们八位的实缺，定下来啦！”两人是焚香拜了把子的，叙起齿来，房宪年长六岁，是大哥。“你定的是宁州卫军统领，汪子澄云州卫军统领，都是正四品的武职，是统帅一州的将军了，其余的人也没落下，总之人人都没落空！”

    刘劲宽苦盼多日，这一喜非同小可，只觉人生得意，莫过于此，当即把喜讯传了下去，西城自是欢声雷动。

    “大哥，这都是靠了你的调护，兄弟才能有今日！”刘劲宽志得意满地说道，“该怎么谢你才好？”

    “自己兄弟，说什么谢不谢的？”房宪一脸都是替他高兴的神情，笑着说道，“宣旨的钦差，大约今天晌午就能到，刺史大人说了，在我的营里设香案，迎接钦差。你把他们几个都叫上，这就走罢！”

    于是刘劲宽，汪子澄，范鸠，一共八人，带了两千人的卫队，跟着房宪，来到了城北的先锋营中。一进营门，见到满面春风的李纪德，正站在门口亲迎。

    “给刺史大人请安！”刘劲宽自觉已是朝廷命官，连忙把练熟了的礼仪拿出来了。

    “不敢当，刘将军请起来，”李纪德笑呵呵地说，“你是正四品武职，品阶与我相同，我可不敢受你的礼。”

    李纪德这样一说，刘劲宽心中更无怀疑，一行人随着李纪德，来到设在大营后部的大帐，只见香案已经摆好，大帐之中的另一边，还设了一张大圆桌，杯盏齐全，想必是为了给钦差接风的缘故。

    令人动心的，是香案旁的一条长案之上，整齐排放着的八套崭新的官服。八个人本来都故作矜持，不想让刺史大人小瞧了，此刻却不免要偷眼去看那些簇新的官服，心痒难耐。

    “先坐了用茶。”李纪德双手按一按，请八个人和房宪一起，随了他在圆桌边坐了。李纪德的口才极好，谈笑风生，渐渐把八个人紧张腼腆的心情舒缓开来。正在说话间，从大帐外面跑进来一名差官，跪地请安。

    “钦差已经到营门了，请大人前去迎接！”

    “哦，这么快。”李纪德高兴地站起身，“几位请在这里稍候，房宪，你也随我去迎一迎。”

    房宪答应一声，含笑起身，向刘劲宽几个抱了抱拳，随李纪德出去了。剩下大帐之中的这八个，坐立不安，都在想等一会钦差进来了，该拿什么样的礼仪来迎接。

    谁知李纪德这一去，久无消息。过了好大一会，才听见帐外脚步杂沓。八个人连忙站起身，却见大帐门口的帘子掀开一角，有个人探头进来望了一眼，跟着又缩回去了。

    八人大为奇怪——这是不是太不庄重了？继而便见到帐帘再一动，一支雪亮的红缨长矛，伸了进来。

    这一下，八个人都是大惊失色，念头还没转过来，营帐已是霍然大开，上百名执刀握矛的新军，一拥而入，将八个人围在了中间，嘴里念着“杀隋匪！杀隋匪！”，步步逼近。

    “慢来！慢来！不是隋匪！”刘劲宽急得额上全是汗，双手乱摇，“请你们李大人来说话！”

    哪里还能见到什么李纪德？八个人的兵刃，全在进入大帐之前就被收走，赤手空拳，毫无抵抗之力，转瞬便被新军兵士砍倒在地，刀矛齐下。一下就被了结了性命，这样的光景，与他们当日杀大哥唐冼榷，全无二致，他们八人到底还是做一堆成了鬼。

    这边动手杀了八个“隋匪”，那边的房宪、李勋禄，便动手对付他们带来的两千人卫队了。说起来，既然身入新军的大营，这两千人带与不带，实在也没有什么分别。只花了半点钟，新军各部便将这些人全数缴械，以麻绳捆缚，四个一串，立时拖出大营西侧，杀得一个不剩。

    等到八个人的脑袋递出来，房宪和李勋禄的兵又各自入城，一面通报龙武军的梁熄，一面传首西城，申明这八个人投降之后，依旧阴谋连结，对抗官军，现在既然已经伏诛，则罪不及部属，着令降兵各部，不准妄动，须在新军的带领下，出城北就抚，接受新军的整编。

    西城顿时大乱。蛇无头不行，八名首领都被杀了，那么造反确实是谈不上了。然而——接受新军的整编？

    若是城外只有新军这一系人马。那是没办法的事。也就罢了，可现在不一样了！

    西城的隋匪军，立刻开始整营整营地投向东城的梁熄部，继而干脆将余下的四门打开，如潮水一样地涌向城南的龙武军大营。

    因为预先得了秦禝的叮嘱，龙武军已经在城南备好了十几个空着的营寨，算是虚位以待，可是见了这样的景况。仍然不免目瞪口呆。

    这个时候，便看出秦禝急召刘沫的用意了，他与郑四水两个，在苏州都是熟人满城，出城的隋匪军将领见到他们，很快便被安抚下来，连同手下的部队，井井有条地被安排在各营之中。

    兴高采烈的是张旷，心说原来大帅说的，乃是这样一回事。既然刘劲宽已经杀头。那么城里的这台大戏，就算是唱完了。老子现在进城，总不算抢了新军的风头吧？

    这么想着，居然就带了百余骑，疾驰入城，来到苏州城正中的唯心阁。这里原是三方军队交界之处，张旷驻马此处，每见了一股股乱跑到这里的隋匪军，便笑吟吟向南一指，说声“有好吃的！有饷发！”，他这样热情有加。就这么被他指到城南大营去的隋匪军，不下千人之多。
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