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    三人纷纷颔首，坚定道：“臣等定当不辜负皇上所托。”

    皇帝喘了几口气，又道：“太子年纪小，有些顽劣，以后你们需费心，多多教导，若有行为不当，决策不妥，德行有亏之时，尔等需及时提出，并引导改正，无需顾念什么君臣之礼。”

    说着，他抬抬手，唤了小太子一声。

    小太子抹抹眼泪，膝行过去，握住他瘦骨嶙峋的手，哑声唤道：“父皇。”

    “父皇走后，你要把这三位爱卿当做父亲和老师般敬重，凡有事不懂，便可都去询问，莫要自作主张，坏了大事，明白吗？”

    “是，儿臣记住了。”小太子哽咽道，可此时的他只想父皇不要死，哪里有心思去听父亲的话？不过是为宽他的心，随口一答罢了。

    说了这么久的话，皇帝已是累极了，躺在被窝里，张眼望着床帐，只觉眼皮越来越重，气息越发不稳，已是快要支撑不住。

    所幸该交代的，都已经交代，再没什么要说了。

    “你们都下去吧，朕要好好休息一下，”他缓慢地闭上眼睛，嘴里又念了一句：“皇后留下。”

    于是乎，一众妃嫔们带着公主们退出了寝殿，杨志安与张显、司徒礼二人也跟着离去，殿内很快便只剩下皇后与皇帝两人，安静至极。

    皇后这时才眨了眨眼睛，起身到床边坐下，轻握皇帝的手，却没有说话，只是一个劲地掉眼泪。

    她本以为自己的眼睛早已干涸，却没曾想，到了最后关头，还是泪如泉涌。

    皇帝睁眼看她，愣是挤出一丝笑来，气若游丝道：“我要走了，留你一人在世上，真是对不起，回想这一生，朕什么都没有做成，唯一值得骄傲的，就是娶了你这么个好皇后，若非有你在身边一直支持我，提点我，我还不知要多走多少错路弯路呢，可是我，却辜负了你啊。”

    他也只有在皇后面前时，才会以“我”自称。

    皇后勉力扯开一个笑容，含泪道：“皇上别这么说，你是个皇帝，你的存在，是大荣之福，也是大荣百姓之福，能与你做几十年的夫妻，更是臣妾的福气，皇上没有辜负臣妾，从来都没有，哪怕你我曾有过分歧，发生过误会，但臣妾从未怪过你。”

    “你不怪朕，朕就放心了，”皇帝舒展眉头，露出了欣慰的笑，闭上眼，口齿却渐渐含糊起来，“朕去了地下，首先要跟列祖列宗请罪，朕无能，没有将大荣发展壮大，反而数度遭遇外敌入侵，蒙受羞辱，朕，朕对不，对不住……”

    后面声音越来越小，小到压根听不见，慢慢地，嘴也闭合，再不翕动，皇后知道，他太累了，需要休息，只默默地看着，也不喊也不哭，静静陪在床边。

    元月初九，大荣皇帝驾崩，举国哀恸，半月后，葬于南山皇陵。

    先帝已长眠，百官开始筹备新帝登基事宜，然而意想不到的事情发生了。

    　　


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