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    宁婕捏着薄薄的信纸，指尖能感受到字里行间传来的压力。

    她抬眼，再次望向远处那金黄的田野和湛蓝的天空，心中五味杂陈。

    她深深眷恋着这里的自由空气和简单充实的劳作，但也无比清醒地认识到，皇庄这段宁静的田园时光，已经结束了。

    她脑海中闪过男人的脸庞，还有他那句沉甸甸的承诺：“待朕彻底铲除这颗毒瘤，肃清朝纲……届时，朕会给你一个交代。”

    她深深吸了一口带着泥土芬芳的空气，眼神一点点沉淀下来，变得坚定。

    “翠竹，”她唤来已梳起妇人发髻却依旧利落的贴身人。

    “准备一下，我们该回宫了。”

    翠竹稍显诧异，但立刻领会，轻声应道：“是，娘娘。庄子里的事务……”

    “交给管事和陛下安排的人手吧。”宁婕转过身，目光穿越田野，投向帝都皇宫的方向。

    “那里，有更紧要的局，等着我们去入。”

    她现在的心情，和当初离宫避祸时已截然不同，此番回去，她携带着“土芋”成功的巨大光环。

    马车驶离了泥土气息的皇庄，向着那红墙黄瓦，守卫森严的宫城行去。

    车厢内，宁婕静静坐着，目光落在窗外不断后退的秋日景致上，心中虽已做出抉择，仍然有些不舍。

    翠竹细心地将一杯温热的茶水递到她手边，轻声道：“娘娘，喝点水吧。回到宫里，一切有奴婢呢。”

    宁婕接过茶杯，指尖传来温热的触感，她回头对翠竹笑了笑，笑容里带着一丝凝重。

    她知道，皇宫等待她的，绝非简单的回归。

    就在马车即将驶入宫门前的最后一段林荫道时，一旁骑马的侍卫首领忽然轻“咦”一声，放缓了速度，和车驾并行，隔窗低声道：“启禀娘娘，前方道旁，有一人跪伏于地，似要拦驾。”

    宁婕心头微凛。

    她才刚回宫，是谁消息如此灵通，又意欲何为？

    “是何人？”她声音平稳地问道。

    “看服色，像是个低等杂役太监，面生得很。”侍卫首领回道，“手中捧着一物。”

    “小心戒备，停下问问。”宁婕下令。

    马车缓缓停住，侍卫们悄然调整位置，将车驾护在中心。
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