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    “梅子，死者为大，你大伯三叔两家你也看到了，一家不会做事，另一家不是疯就是傻，这一个烂摊子我一个人着实管不过来，你好歹来帮帮忙。”杜怀炳踩着吱吱嘎嘎的残雪，进了二房的院子。

    “太爷，不是我不帮忙，阿爷子孙不少，还要我一个丫头夹在里面上蹿下跳地逞能，难免被乡人们耻笑，阿爷生前最要面子，这恐怕不太好吧。”杜梅闲来帮许氏做针线活，杜松长得快，衣裳要早做，她穿针引线，手指翻飞，很快就缝好了衣襟。

    “嗳，你阿爷一辈子活在一张脸皮里，如今人死如灯灭，丧事办不好才会惹人笑话，况且你是孺人，是杜家沟最有身份的人，比男儿更有面儿，你给你阿爷四处奔走，他地下有知，也会感到欣慰的。”杜怀炳自是知道杜梅十分痛恨乡下重男轻女的陋习，可这又怎么办呢，自古如此，哪是一朝一夕能改变的！

    “梅子，族长既然来叫你，你且去帮衬一二，你爹……你是长女，实该你替的。”许氏自打拿到二金的遗物，眼泪半刻也没停过，这会儿提起来，又哭了。

    “二金家的，你也节哀，这般哭，怕是要把眼睛哭坏了，杜松还小呢。”杜怀炳转头看看一身素衣的许氏，劝慰道。

    “我晓得的。”许氏拿帕子按住眼睛，泪水很快就晕湿了棉布。

    “娘，都怪我不好，我若收起来，不给您就好了。”杜梅心酸，可她不敢哭，不然她娘就更不得了。

    “娘不哭了，不哭了，咱日子好了，你爹在天上也安心。”许氏终于收了泪，红肿着眼睛坐在一旁。

    “娘，我随太爷去忙了，您今儿别做针线了，仔细伤了眼睛。”杜梅将缝了一半的衣裳叠好放在桌上。

    “你去吧，路上不好走，自个当心。”许氏站在门边嘱咐。

    自此，杜怀炳有了杜梅的帮衬，事情一下子理顺了，桩桩件件很快就有条不紊地做起来，雪天路滑，加之杜世城殁了，废稿便给义学里放了假，也来帮着做收支记账的活。

    杜钟远在白云山庄，是钟毓回去后，让车夫去报的信，他与杜世城不是父子却胜似父子，感情十分深厚，他得了消息，将山庄事务交给林平，匆匆赶来了。

    他裤脚鞋袜全湿了，身上又有泥印，想来雪路难行，骑马也不好走，定是摔了。他伏在杜世城灵前痛哭不已，路上疲劳，加之伤心过度，一时竟然起不来身。

    带着重孝的三金带着子侄还礼，亦是哭得涕泪横流，反而要杜钟来劝。谢氏怀里抱着一个襁褓，裹得严实，看着像是一个小婴孩，其实是杜枣的小枕头，她瘫在烧纸钱的瓦盆旁，呆愣愣地傻笑，纸钱烧起明亮的火焰，映着她的脸，明明暗暗，扭曲的如同鬼魅。

    一晃便是第三日出殡，这日一早，天空突然放晴了，明晃晃的阳光照在积雪上，十分刺目，毕竟是冬月里，还不是最冷的时节，残雪很快化成了水，湿滑泥泞，令道路更加难行。

    杜家祖坟在半山上，四个杠夫咬牙硬扛，足走了小半个时辰才到，另有四人已经挖好墓穴，一切在杜怀炳安排下，顺利完成仪式，杜世城这就算是入土为安了。

    这一日最是隆重，除了魏氏没有上山外，杜世城的后人都要跟着去，周氏养了两日好些了，扶着杜桩好歹爬了上来，谢氏就没这么好过了，她死也不肯丢下手中的襁褓，三金无力顾她，杜杰更是不管她，如此，她一路随着送葬的人连滚打爬上了山，满身泥污。
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