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    「……砂子夫人。」

    「我代那些已赴黄泉的愚蠢家伙们向你谢罪。还有……害你吃苦了哪。」

    砂子边说边用双手紧紧搂住了叶亚。

    叶亚顺从地依偎在砂姬怀里。仿佛——早就预料到自己将会获得拥抱似地，动作非常自然。

    「我都快被你吓死了。」

    来到夏景身旁坐下的安野露出咋舌的表情叹息道：「你这个人有时真的很不怕死耶……而且也太会穷担心了。」

    「……不用你管啦，追根究柢，还不都得怪你。」

    「为什么怪我？」

    「还不是你话只说一半。」

    错就错在安野只有说明她是个『可怕的人』。

    不过，砂子说的也很有道里，夏景确实对她欠缺认识。

    「咦，我没跟你讲吗？……砂子小姐她啊，人虽然很可怕，不过也有温柔亲切的一面喔。」

    安野面露了和婉的微笑。

    蓝阳一如事不关己般啜饮着咖啡。

    身为砂子丈夫的玄始终沉默，依旧是动也不动。

    数分钟后——

    砂子坐在沙发上，和夏景，叶亚，安野、蓝阳四人面对面而坐。

    那个名叫玄的人物还是靠在墙边，一样沉默寡言。虽然夏景不禁一度怀疑他有可能是做工精致的装饰品，不过，现在似乎不是思考那种问题的场合。

    「我明白了。」

    经过叶亚和安野一番简单的说明后，砂子默默地点了点头。

    「明白归明白……然而我是圣家的人。终究是无法跨过那条界线的。」

    「那当然了。」

    叶亚颔首。她已取回了一贯的毅然态度。

    「这场战斗，我等人必须不假他人之手来平定。」

    「有哪个分家父执辈还活着的吗？」

    「就我等人所知，只剩安野的……安野家了。其余我便不清楚。此外，虽然未经确认，我想谷家的先代应该仍健在。」

    谷家是阿夜家的家名。

    「留在村落的人都无一幸免吗？这结果还真是凄惨。安野，蓟她是怎么说的？」

    砂子的视线飘向了安野。

    「我母亲说……全权交给我处理了。」

    「交给小孩没问题吗？」

    夏景忍不住问道，安野笑答：「之前不是跟你说过了吗？鹿族过了十五岁就算成人了。我前年就从母亲手中接过了安当家一职。当然以人类的身分，我还是需要家里出钱养育……可是做为鹿族就不同了。碰上事情得由我决定，由我出面解决才行。」

    鹿族社会虽然和人类社会的风俗差异有天壤之别，但夏景还是暂且先接受她的说法。如果多嘴问太多问题，到时又被砂子瞪那可教人吃不消了。

    「慎先生应该有阻止你吧。」

    「是的。父亲他……果然还是放心不下的样子。」

    安野向淡淡一笑的砂子回以苦笑。

    不过砂子随即又板起了严厉的面孔。

    「总而言之，要重建村落已是不可能的事了。」

    「砂子夫人，家……」

    「叶亚，你有你的决心无妨。但我是圣家的人。必须去面对现实层面的问题。若考虑到幸存的分家数目……不对，若再进一步考虑到动乱平定后还能有多少分家残存，就该明白不可能恢复过去的荣景。」

    听完这番冷酷的分析，叶亚固然沉重地抿起了嘴唇，但依然摇头表示——

    「我希望，能在不杀害任何一人的情况下平定这场乱。」

    「我不是说了吗？你大可以族长的立场做你该做的考量，做你该做的事。而我同样也有我该做的考量和事情。听好了，我乃圣家的人。我是只要能让一族存续下去，即便代价是必须杀死族长或自缢，亦在所不惜的——鹿族第三十四代当家。」

    「我明白了。」

    叶亚把抿紧的嘴唇绷成了一直线说道：「我……会努力让自己不辱鹿族首领的名声的。」

    砂子对叶亚的决心感到满意似地点了点头，接着环视了众人。

    「好，那么来探讨具体的方案吧。」

    夏景有了兴致，也端正了坐姿。因为他听得出来那番话不光是针对叶亚等人，对象也包括了自己。换句话说，砂子并未把夏景当局外人看待。

    「现状看来，你们屈于只能等待对方进攻的被动形势。只能这么被动或许也是迫于无奈吧。不过，能挖角蓝阳也可以算是大功一件了。」

    夏景偷偷睨了身旁的蓝阳一眼。尽管自己成了话题的要角依然无动于衷，仍是一副难以捉摸其想法的模样。

    「蓝阳。我不会强求你一定要忘记乐……不，长老众所留下的伤痕。但你是基于自己的意志出现在这里的，是吧？」
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