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    村长这时过来，拿出一个小包，包里放了一些蓝色的果子，晶莹宛然，煞是好看。四九在边上道：“少爷，这是冰果，这品相虽然算不上极品，也是上佳的了。”

    路靖之奇道：“你怎么对这东西这么熟？”

    四九道：“小的家里就种这东西，一年一株收不了三五枚上佳品相的冰果，稍差一点的品相就比较一般了，味道也不差太多，不过没有上佳值钱罢了。再就是品相不好的，味道也不怎么样，只能用来酿酒。不过这冰果酒倒有一奇，越是难看难吃的果子，酿得的酒就越香。”

    路靖之听说这东西挺值钱，心里高兴，吩咐四九收好。村长见税官笑纳了冰果，也很高兴，凑过来道：“税官大人，您这次来，是要收什么税的？”

    路靖之不理他，向四九道：“四九，这话怎么说来的？”

    四九离城前，得过这位怪少爷的吩咐，有话全由自己说，少爷只拿架子就好，当即对村长道：“我们少爷说了，你们有什么好的，就拿什么出来。少爷要东西不要人。不过要是拿不出来，少爷就捡肥胖点的绑了去充数。”

    村长见税官收了贿赂，还道能好说话一点，谁知税官都不理自己这碴儿，只让一随从下人跟自己讲话，还说得这么吓人。这村里要讲最肥最胖的，那除了自己，就是自己的老婆了。

    “不要啊大人，”那村长哀鸣着，“上周您城堡里的随从们刚从咱这村里收了两桶冰果酒走，现在新的酒还没酿出来，村里就剩下一点品相最差的冰果了，您看……”

    “这个我不管！”路靖之叫道，“要不就绑了你，要不就绑个会酿冰果酒的跟我走。”

    绑个会酿冰果酒的？只要不是自己或自己的老婆，那绑谁都行啊。村长连忙点头，道：“少爷您随便绑，您随便绑。”见那少爷眼睛瞄向自己，忙干嚎一声：“大人啊，老奴我是不会酿酒的呀。”又见他把目光瞄向自己的老婆，继续干嚎道：“她也不会啊，她好吃懒做，手脚又笨，又老又丑，您带了她走，只怕会误了大人您的大事啊。”

    路靖之点点头，道：“算你识相。这样吧，看你还算老实，少爷我不为难你了。你给少爷做点事情，少爷就当你交过税了，如何？”

    村长听了这话，犹在梦中一般，回手狠狠掐了他老婆一把。村长老婆大叫一声，顺手打了村长一巴掌。村长也自呼疼，道：“哎呀，真疼。看来不是梦。少爷，您要我们做什么，只管说来，我全村的人都给您调来听用。”

    “也不是什么大事，”路靖之道，“麻烦村长给我派三五个壮劳力，跟我去忙活个两三天，也就行了。”

    征用人手，本是收税不足的一种补充手段，有时征用是为了去开挖搬运硫磺矿，有时是为了采集水晶、蓝宝石等，也有时是为了充当兵员去打仗。打仗的最惨，十有九不归。这时见税官要征用人手，村长的心又有点惴惴不安了，不禁问道：“大人，您要征用他们干什么？”

    路靖之不耐道：“征用当然是干活儿了，难道少爷我像是吃人的吗？”

    村长眼珠一转，已有计较，道：“要是大人要他们干点力气活儿，倒也有两个人选。只是他们力气虽然大，脑子却笨，不知道大人肯不肯收。”

    路靖之听了大喜，道：“就是要这种，脑子笨力气大的就最好。”

    村长只怕他把自己村里青壮年拉走，那一来二去，村里只剩点老人孩子，就怕真的过活不下去了。这时见他要求不高，忙叫儿子道：“喜子，去叫傻大傻二他们来。”
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