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    前面那几个村子的村长都是年老德勋的，至少也是要精通与鬼卒和税官斡旋的人，但是边境村的村长是个青年人，大约是选了最强壮的人来当村长。只是这村长看上去五大三粗，壮实得很，个性却有点婆婆妈妈的。那年轻的村长见路靖之一行过来，就知道又到了交税的时候了。

    “大人，这是我们所有的硫磺了。”那是几筐的矿石，装得满满的，“请给我们留下足够的食物，然后把这些硫磺带走吧。”在年轻的村长看来，这里有一半硫磺是用来换食物的，另一半是交税的。而实际上，如果是城堡之间的交易的话，一筐的硫磺就能换来这十户人家一整年的食物。

    “四九，老规矩，去问问这村长姓什么。”路靖之吩咐道。他转得村子多了，自然就了解了这些村长的想法。跟他们称呼大哥大叔什么的，往往会让他们感到无所适从，还是保持着居高临下的态度，甚至不与他们直接对话，而是派出差不多对等身份的人去谈，效果还会更好一些。

    “这位村长大哥，我们家少爷问你姓什么。”四九叫声大哥，这村长到是当得。他也知道像四九这种人，也都是从鬼奴村子里出去的。寒暄过后，四九得知了这村长姓魏，也知道了这村子里的概况，只是没提免税的事。这也是这位怪少爷在进村之前就说好了的。

    当路靖之得知他们的特产是硫磺时，马上就意识到，硫磺是亡灵世界里的必须品。没有硫磺，亡灵们的身体很快就会地被食腐菌吃掉。所以路靖之立刻就发现了他必须要越来越多的硫磺。

    “村长大哥，我们少爷问了，为什么你们这里有二十多采矿的劳力，却只产了这么点矿。”四九得了授意，过来替少爷问道。

    “大人，这就不少了。”村长不禁有点急了，直接对路靖之道：“我们二十多个人采矿不假，可是我们终究不是不死之身，不敢住得离湖太近，每天在那边采上两个小时，就会难受得要命，只好回来。光是一去一回的路上，都要走两个小时。一天最多只能去两次，上午趁着天凉，湖上水气未起时去一次；吃了晚饭，湖水渐渐凉下来之后，再去一次。连打水的孩子都是这么去的。可是您也看到了，我们村根本没有活过三十岁的，都是被这水气生生毒死的啊，大人。”

    路靖之听得心下惨然，挥手让他不要再说了。仰天望了好一会儿，才把胸中翻涌的泪意忍下来。过了会儿，向那村长问道：“听说这硫磺湖边上，常有地气喷涌，是不是？”

    村长点头道：“是啊，大人。”心下不解，这大人年纪小小的，怎么知道硫磺湖边会有地气喷出来呢？看他也是个人类，难道他父母也是采硫磺的出身？

    路靖之不知他心中所想，又问道：“这地气有干有湿，对吧？”

    村长道：“是啊，大人，不过湿的多，干的少。而且干的地气多是毒气。”

    路靖之听了，知道自己猜对了，心下恻然：这硫磺湖往往是在火山附近，既然有以前火山喷出的硫磺结晶矿物，当然也会有地热燃烧硫磺后生成的二氧化硫气体喷出，还有地下水被地热加热后产生的水蒸汽，村民们就是被这此从地下喷出的二氧化硫毒气给毒倒的。二氧化硫虽然有毒，却也不是不可解，只要有活性炭，用活性炭把毒气吸附过滤了，就不会伤到人了。虽然皮肤接触还是免不了的，但是只要把吸入的剂量减少到人体可以承受的程度，就能避免吸入式的慢性中毒，从而保住他们的性命。

    眼看这里生活劳作的环境都很简陋，明显不会有活性炭这种东西。那么，少爷就教他们烧活性炭吧。好在烧活性炭的技术含量不高，他们纵然再没有基础知识，还是能学会怎么烧制的。

    想通了这一节，路靖之精神一振，问道：“你们村里有人会烧炭么？”

    村长一愣，点头道：“村里有家匠人是会烧炭的，只是他们很少烧炭，那炭也多是用来烧硫磺用的，存货不是很多。大人要多少木炭，我让他们烧去便是。”
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