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    戴涛亲自拎了个不大的金属箱子回来，打开盖子，里面是整齐码放的东胜币，面额统一，数目对得上，戴致远在旁边站着，没有多说什么。

    曹胆看了一眼，把箱子合上，点点头，随后转身就往客船的方向走。

    栈桥上，船员正在做出发前的准备，缆绳松了一半，锅炉的热气已经升起来，从船尾的管道里散出去，在码头上方飘了一阵，被海风吹散。

    曹胆走上跳板，登上客船，在甲板上找了个靠舷的位置站着，往码头方向看了一眼。

    戴致远还站在栈桥边缘，目送着他上船，神情已经从刚才的客气里收了回来。

    ……

    码头上，客船开始缓缓离岸。

    戴涛站在戴致远旁边，船越驶越远，甲板上那个靠着船舷的身影也越来越小。

    戴致远等船走出去一段距离，才转过身，收起脸上的客套表情，沉声开口道，“小涛，你怎么遇到这人的？”

    “就是偶然遇到的，“戴涛说，“他花钱让我送他去北侧礁石群，我就去了。”

    “跟我说说，海上的事。”

    戴涛把来龙去脉说了一遍，从铁皮船到礁石群边缘停船，到曹胆跳下去，到半小时还不到人就回来了，拎着两根虾钳跳上船。

    —整个过程他和费青山在船上，只能看到礁石群的方向，什么都没看见，只是等，等到曹胆出现的时候，礁石群里已经没有动静了。

    戴致远听着，眉头越皱越深。

    “来回不过十分钟，“他把时间算了算，声音压低了，“动手解决赏金首，不过几分钟而已？”

    “对，我估摸着就是这么快。”戴涛点头。

    “怎么可能。”戴致远喃喃了一句，不是不相信戴涛，是这个战绩让他难以消化。

    “那赏金首，彷徨岛前后组织了三次讨伐，每一次都是折了人回来，最后一次，一船的潮汐武士全没了，这才没人敢接这个悬赏。”

    他往客船离开的方向看了一眼，海面上船影已经小了，很快就要没入海天交接处，“东海西线什么时候出现这么厉害的人物了？”

    海风把码头上的旗帜吹得哗哗响，戴致远站在原地，把曹胆这个人在脑子里过了一遍。

    这种人，肯定是大势力的精锐，难不成不是总督府的人？

    “查一查，“戴致远最后开口，“不必声张，就打听一下这个曹先生的来路。”

    ……

    　　


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