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    祠堂前灯火通明，守军二十余人正在打盹。张角示意，十名弩手同时瞄准。

    “放！”

    二十余人应声倒地，连惨叫都没发出。

    “搬开尸体，控制祠堂。”张角下令，“检查粮仓。”

    祠堂内，果然堆满粮袋。粗略估算，不下两千石。张角心中一喜，但随即警惕——太顺利了。

    正此时，外面忽然响起锣声！

    “敌袭！敌袭！”

    庄内顿时大乱。

    张角冲出祠堂，只见庄内各处火把亮起，呐喊声四起。王麻子那边传来惨叫声——东角门被围了！

    “中计了！”孙瘸子带人退回来，腿上中了一箭，“李福是诈降！庄内伏兵至少三百！”

    张角心中一沉，但面不改色：“不要慌！按第二方案——放火，固守待援！”

    话音刚落，一支火箭射入祠堂，点燃粮袋。大火瞬间燃起，映红夜空。

    这正是给褚飞燕的信号。

    庄外响起冲锋号角，喊杀声震天——接应部队到了！

    但庄门紧闭，吊桥高悬，褚飞燕一时攻不进来。

    庄内，太平营五十人被团团围住。黄巾从四面八方涌来，至少三四百人。

    “结圆阵！”张角拔剑高呼，“弩手在内，刀盾手在外！坚持一刻钟，援军必到！”

    五十人背靠背结阵，面对十倍之敌，无人退缩。

    第一波冲锋来了。黄巾如潮水般涌上，太平营弩箭齐发，倒下十余具尸体。但后面的人继续冲，刀枪碰撞，血肉横飞。

    张角一剑刺穿一个黄巾头目，反手又砍倒一个。鲜血溅在脸上，温热腥咸。

    这就是战场。

    这就是乱世。

    不是你死，就是我亡。

    “先生小心！”王麻子扑过来，挡下一支冷箭，自己肩头中箭。

    张角扶住他：“挺住！”

    “先生……俺……俺没骗你……”王麻子惨笑，“这次……是真的……”

    “我知道。”张角撕下衣襟给他包扎，“别说话，节省力气。”

    战斗惨烈。五十人渐渐倒下，只剩三十余人。黄巾也死了近百人，但还在源源不断涌来。

    正危急时，庄门方向忽然传来巨响——吊桥被放下了！

    褚飞燕带人杀了进来！

    “援军到了！”张角精神一振，“反击！”

    里应外合，黄巾阵脚大乱。李福从暗处冲出，还想顽抗，被张角一剑穿心。

    “降者不杀！”张角高喊，“放下兵器，可活命！”

    残余黄巾见大势已去，纷纷跪地投降。

    战斗结束，已是黎明。

    李家庄内尸横遍地，祠堂大火已被扑灭，但粮食烧毁了三成。清点战果：毙敌二百余，俘虏三百余；太平营战死二十一人，伤十九人。

    褚飞燕扶住浑身浴血的张角：“先生，你受伤了！”

    张角低头，才发现左臂不知何时被砍了一刀，深可见骨。刚才激战，竟没感觉。

    “无碍。”他咬牙，“快，救治伤员，清点粮食，加固防御。郭缊的人马上就到。”

    果然，辰时刚过，郭缊就带人来了。看到李家庄已插上太平旗，这位郡守脸色复杂。

    “张都尉……果然神勇。”郭缊看着满目疮痍的庄子，“一日便下此坚堡。”

    “托府君洪福。”张角包扎着伤口，“幸不辱命。缴获粮食一千五百石，俘虏三百余人。请府君查验。”

    郭缊查验粮仓，又看了俘虏，终于露出笑容：“好！此战首功，当属太平营！本官即刻上表朝廷，为张都尉请功！”

    “谢府君。”张角说，“只是此战伤亡不小，太平营需在此休整两日，方能继续进攻张梁部。”

    “准。”郭缊这次答应得很痛快，“两日后，本官亲率大军来会，共击张梁。”

    送走郭缊，张角终于支撑不住，坐倒在地。失血过多，加上一夜激战，体力已到极限。

    “先生！”众人围上来。

    “我没事……”张角勉强笑道，“快，把战死的兄弟……名字记下来……厚葬……抚恤家属……”

    说完，眼前一黑，晕了过去。

    众人慌忙将他抬进屋，韩婉带医官紧急救治。

    屋外，朝阳初升，照亮了李家庄的残垣断壁，也照亮了那面刚刚升起的太平旗。

    旗上染了血，但依然在晨风中飘扬。

    这一战，太平营死了二十一个兄弟。

    但也拿下了第一个真正意义上的据点。

    乱世之中，每一步，都是用血换来的。

    但这一步，终于迈出去了。

    　　


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